Возникновение в 40-е годы и последующее бурное развитие реактивной авиации, сопровождающееся ростом скоростей и высот полета боевых самолетов, привело к резкому снижению эффективности стрельбы ствольной зенитной артиллерии и обусловило потребность в новом оружии для успешного ведения ПВО. Таким оружием стали зенитные ракетные комплексы (ЗРК). В сухопутных войсках США в начале 60-х годов они были представлены комплексами «Найк-Геркулес» и «Хок» с максимальными дальностями стрельбы 145 и 35 км соответственно.

Появление ЗРК, оказавшихся, по мнению зарубежных военных специалистов, эффективным средством борьбы на средних и больших высотах как с дозвуковыми, так и со сверхзвуковыми целями, вынудило авиацию спуститься на малые высоты. Использование этих высот для полетов боевых самолетов позволило наряду с решением задачи нанесения ударов по наземным целям осуществлять прорыв ПВО, не располагавшей средствами борьбы с низколетящими целями (НЛЦ). По мере совершенствования самолетов, предназначенных для полетов на малых высотах, и их бортового оборудования, обеспечивающего такие полеты, проблема борьбы с НЛЦ превратилась в одну из актуальных проблем ПВО и не утратила своего значения до настоящего времени. В США попытка создания высокоэффективного средства борьбы с НЛЦ была предпринята в начале 60-х годов, когда началось финансирование программы разработки всепогодного ЗРК «Маулер».

По заявлениям руководителей программы, этот комплекс благодаря размещению на одном самоходном шасси всех его элементов (РЛС, ИК устройства обнаружения цели, пусковой установки с 12 ракетами) и автоматизации процессов подготовки к стрельбе и ее ведения должен был обеспечить возможность автономного решения задачи борьбы с воздушными целями на малых и средних высотах, обладать высокой огневой производительностью и отличаться малым временем перевода из походного положения в боевое. Однако американским специалистам не удалось добиться удовлетворения таких высоких требований при приемлемых для развертывания производства значениях стоимости ЗРК «Маулер». В результате в 1965 году программа была закрыта.

Руководство Пентагона, обеспокоенное наметившимся отставанием в создании средств борьбы с НЛЦ от западноевропейских стран, приступивших к этому времени к разработке мобильных ЗРК ближнего действия «Тайгеркэт», «Рапира», «Кроталь», «Роланд-1 и -2», «Индиго», приняло решение о выполнении программ разработки самоходного ЗРК «Чапарэл» и зенитных артиллерийских установок «Вулкан» в самоходном и буксируемом вариантах (рис. 1).

Читать далее →